Shihlin Ophthalmology

午夜時分，不禁令人血脈賁張、興奮異常。突然間，(電腦)畫面失去控制，資訊與馬賽克交錯複雜，揉了揉超負荷的雙眼。遇到這種情形，你需要視力的保護者-山桑子(Bilberry)！

山桑子(Bilberry)小檔案

山桑子是一種多年生的灌木，原產於北歐、美國的北方及加拿大。這種被稱為「歐洲藍莓」的紫黑色山桑子果實和「美國藍莓」類似，很容易被人們所混淆。在一些研究中發現：山桑子比藍莓含有更多的珍貴有效成份-花青素(Anthocyanosides)。花青素是強效的抗氧化劑(抗氧化能力約是維他命E的50倍)，可維持正常的細胞連結、血管的穩定、增進微細血管循環、提高微血管和靜脈的流動。而山桑子是一種富含花青素的天然植物，在山桑子的成熟紫黑色漿果中，曾被發現有超過15種的花青素的成分。值得一提的是：山桑子中的花青素成分，能有效抑制破壞眼部細胞的酵素，這也說明了山桑子為什麼有益於眼睛的健康。因而被廣泛使用在改善視覺的敏銳度和夜盲症，而不像藍莓一樣，只是當成果醬、食品添加的原料。

在已知的科學領域中，科學家發現生物類黃酮(Bioflavonoids )並非單一成分，而是集合了500種以上的化合物總稱，這些化合物就是形成蔬菜及水果的顏色來源。花青素則是生物類黃酮這複雜大家族中的一個小家庭，提供了高等植物中紅色、紫色、紫紅色與藍色所需的植物色素來源，是一些藍紅色的黃酮化合物。

山桑子最主要的活性成分就是俗稱OPC的花青素，OPC存在許多的天然蔬果中，葡萄籽、葡萄皮、深色莓果類都或多或少含有一些這類活性成分。山桑子中所含的OPC特別具有微血管保護作用，由於眼睛是所有器官中所含微血管最細、密度最高的，眼睛的微血管所擔任的是運輸養分及氧氣提供眼睛細胞營養的重要角色，因此許多眼科研究指出，山桑子具有保護眼睛細胞，調節眼睛結締組織、肌肉彈性的功能，在歐美的自然療法(Naturehealing)中，自然療法眼科醫生經常以山桑子來作為視力保養的天然生藥，由於山桑子同時富含維生素A，因此也具有預防夜盲症的功能。另外，山桑子的葉子含有可以穩定血糖濃度的奎寧酸化合物及少量的單寧質，在歐洲的生藥學界，也運用山桑子葉茶來作為糖尿病人的保養之用。

在許多的眼科臨床研究中顯示：山桑子所含的花青素(Anthocyanosides)，在治療循環系統失調、血管的靜脈曲張、動脈或靜脈上的失調都有所幫助。花青素在歐洲，也已被用來強化微細血管、增強膠質、改善腦功能，並在體內作為抗氧化物，且它對腎臟似乎也有一種特殊的親和力，可幫助強化腎小球(腎臟中的過濾系統部分)內較為脆弱的微細血管。

山桑子視力保健功效

山桑子已是保護眼睛熱門的產品了，由於山桑子萃取物中的OPC成分可以強健眼睛的血管及結締組織，防止水晶體受自由基作用而引發白內障。在歐美國家醫生也經常以山桑子來改善青光眼、假性近視的肌肉調節不平衡問題及預防老年人的視力減退現象。

飛行員的秘密武器

山桑子之所以引起科學家廣泛的研究，起因於在二次大戰時英國皇家空軍飛行員在進行夜間轟炸飛行任務前，會配給含有山桑子果醬的飲食。研究顯示：山桑子能夠加速視紫質再生的能力，以促進視覺敏銳度，這對於常需要目測飛行、視力要求十分嚴苛的飛行員來說是一大幫助。

大戰結束之後，山桑子的相關研究擴展至血管的保護以及其他的範圍。人們利用山桑子成熟漿果中含量豐富的花青素，廣泛應用於多方面的狀況，包括了壞血病、泌尿系統方面的感染、腎結石、動脈粥腫樣硬化、白內障、眼底黃斑組織變質、夜盲症、視網膜病變、靜脈曲張、長期糖尿病患者的血管病變。

山桑子與眼睛健康

眼科醫學家發現大部分的眼睛問題，都是來自於視網膜、眼球骨膠質和眼球壓力出了狀況所導致。而這些狀況的發生，可追溯到眼部的血液循環問題。隨著年齡的增加、新陳代謝變差、過度的使用眼睛，造成體內自由基的破壞、血液循環不良、眼部的微血管通透性產生異常。因此屬於末梢器官之一的眼球，在得不到充足的養分時，眼球的骨膠質便會減少，進而影響到眼球的彈性，使得眼球容易變形、彈性下降，造成視力的異常。血液循環不良，會使體液蓄積在眼球造成不正常的壓力，使眼壓過度升高，導致眼睛疼痛、酸澀，嚴重者更會造成眼睛組織破壞，導致青光眼、白內障的發生。因此，山桑子中特有的花青素抗氧化成分，便被人們用於維繫血管的完整、強化微血管的彈性、促進血液循環、維繫正常眼球壓力，以紓解廣泛的眼睛問題。

小小花青素立大功

花青素藉由本身超強的抗氧化能力，穩定內皮細胞上的磷脂質，來保護動脈與靜脈的細胞避免被自由基破壞，並增加膠質及黏多糖的合成，以維持動脈壁的完整性。花青素也可以預防聚集物依附在血小板內表面上產生過度凝集的現象，並且更進一步附著於內皮表面上以做為防護措施。在一些臨床的試驗中，花青素亦可避免膽固醇被氧化，改善了人們的動脈粥硬化現象。

什麼樣的人需要補充山桑子？

科技的快速發展，現代人，每天要面對電腦螢幕工作的時間越來越長，眼睛的休息時間也越來越少，長時間盯著高輻射、近距離的螢幕工作、讀書，是常有的事，因此現代人的視力問題也就日趨惡化，小朋友的假性近視、上班族經常感到眼睛疲倦者，如果擔心視力惡化，都可以補充山桑子萃取物來預防視力減退，另外，適合補充山桑子萃取物的族群還包括糖尿病人預防視網膜退化、老年人預防白內障、青光眼及夜盲症的預防(不過現代人已經很少會有夜盲症問題了)等。

山桑子替代食物

除了山桑子之外，也可多吃其他富含花青素的食物如紅、紫、紫紅、藍色等顏色的蔬菜、水果或漿果，例如：紅甜菜、紅蕃茄、茄子、黑櫻桃皮、巨峰黑葡萄、加州李、油桃。記得吃下最重要的，也就是含深色的部分喔。